Engrenages

Quelle est l'identité de la jeune femme trouvée morte dans la benne à ordures ? Le capitaine Laure Berthaud est parvenue à identifier la victime sans visage. C'est une jeune Roumaine du nom d'Elina Andrescu. Tout porte à croire qu'elle était entretenue, ou même qu'elle se prostituait. C'est la conviction du juge Roban. D'un autre côté, Elina Andrescu était aussi biologiste, et même une chercheuse scientifique de haut niveau, qui allait terminer sa thèse ; et sa jeune soeur, Sofia, âgée d'une quinzaine d 'années, a mystérieusement disparu quelques jours auparavant. Il y a quelque chose qui ne colle pas.

On a découvert qu'avant d'être massacrée, Elina Andrescu a passé la soirée chez Benoît Faye, un homme d'affaires en vue qui, à trente ans seulement, a déjà amassé une jolie fortune. Benoît Faye est aussi l'ami d'enfance de Pierre Clément. Une nouvelle affaire remet en présence celui-ci et le capitaine Laure Berthaud. Un bébé a été découpé en morceaux avec un couteau de cuisine par sa nounou au cours d'une sorte de rite vaudou. Le juge Roban, de son côté, entend Benoît Faye. Certes, Elina Andrescu sortait de chez lui, mais vivante. Il se croit hors de cause jusqu'à ce qu'il comprenne que le juge Roban détient l'agenda d'Elina Andrescu, dans lequel figurent de nombreux noms, dont celui d'un conseiller important du ministre chargé du Commerce extérieur, Arnaud Laborde, relation d'affaires de Benoît.

En suivant par amusement Pierre Clément, qu'elle trouve à son goût, Laure Berthaud l'a surpris en compagnie de Benoît Faye, celui-là même que le juge Roban l'a chargée de surveiller. Le lendemain, Pierre et Laure Berthaud se retrouvent une fois de plus sur le lieu d'un crime, l'assassinat sordide, dans son hôtel particulier, du porcelainier Jean Lesage. Tranquille père de famille en apparence, il avait une vie secrète, des amants, des habitudes de fist-fucking... Laure dit à Pierre qu'elle l'a vu avec Benoît Faye. Il la rabroue durement mais elle sent bien qu'il se pose des questions sur l'innocence de son ami d'enfance. Le juge Roban, lui, continue d'instruire le dossier du bébé découpé en morceaux. Ghislaine, la mère, avait peut-être, en choisissant une nounou folle, le désir plus ou moins avoué de se débarrasser de son enfant. Faut-il la poursuivre ?

Dans l'affaire Elina Andrescu, le juge Roban s'accroche à la piste d'Arnaud Laborde, le conseiller du ministre. Laborde, agacé, se plaint sèchement à Benoît Faye, qui le rassure : Roban s'appuie exclusivement sur l'agenda d'Elina. Or, cet agenda, il ne l'a plus, il y a veillé personnellement. Laborde, enchanté, répond à la convocation et nargue Roban. Pierre, lui, reçoit Tony Simoès, qui s'inquiète du sort de son frère Homère, petit délinquant, probablement victime de ses complices dans une affaire de drogue. Laure doit témoigner devant la cour d'assises, où sont jugés les auteurs d'un hold-up. Or, l'arrestation, qu'elle dirigeait, ne s'était pas bien passée : deux morts, très jeunes. Sur les conseils de son mentor, Vincent Leroy, Joséphine Karlsson, qui est l'avocate de l'un des accusés, tire le meilleur parti de ce qu'elle présente comme une bavure policière. Roban explique à Pierre Clément que l'agenda lui a été volé, certainement à l'instigation de Benoît Faye.

On retrouve le corps de Sofia, le jeune sœur disparue d'Elina Andrescu. Elle s'est suicidée, sans doute en raison du traumatisme causé par les pratiques sexuelles trop brutales qu'on lui a imposées. Benoît Faye jure à Pierre qu'il n'avait jamais rencontré Sofia. Roban se fait rappeler à l'ordre par sa hiérarchie, qui a appris le vol de l'agenda. On lui reproche aussi le tapage fait autour du prochain procès de Ghislaine Androux, la mère du bébé découpé en morceaux, qu'il a renvoyée en correctionnelle. Laure, elle, s'occupe d'une enquête délicate : un certain Georges Gonçalvez est accusé de viol sur ses deux filles. Il nie avec éclat. L'aînée accepte une confrontation en dépit de la terreur que son père lui inspire. Face à elle, il continue à nier. Elle l'accuse alors d'avoir abattu à la carabine un ouvrier noir sur un chantier, sans raison, par pure fantaisie, pour montrer son pouvoir.

Pierre ne veut pas abandonner l'affaire Andrescu, en dépit des menaces de Benoît, qui, sur les ordres de Laborde, cherche à lui faire lâcher prise. Benoît passe donc à l'attaque. Il s'en prend non pas à Pierre mais à sa femme, Marianne, et au père de celle-ci, Robert Villequier, qui sont accusés de trafics de médicaments frelatés. Laure hérite d'une affaire qui paraît facile. Une femme a été tuée par son ancien mari, plusieurs fois condamné, qui la frappait et lui extorquait régulièrement de l'argent. Un médecin légiste arrogant, mais négligent, conclut par erreur à une mort naturelle. Plus de meurtre, et donc plus de meurtrier. Laure et son équipe s'indignent, mais que faire ? Joséphine Karlsson affronte le juge Roban en tant qu'avocate d'un petit caïd de cité qui a fait torturer à mort l'un de ses concurrents dans le trafic local de haschich.

Jacques Surrier, commissaire priseur à l'élégance exagérée, accuse son ex-femme, Madeleine, d'avoir enlevé chez lui pendant la nuit leur fils handicapé, Benjamin, dont il a la garde une semaine sur deux. Magistrats et policiers sont impuissants à démêler le vrai du faux dans leurs discours contradictoires. Il est odieux, elle ne songe qu'à le piéger, et l'enfant disparu est l'otage de leur relation perverse. Joséphine défend un jeune homme accusé de viol, qui nie. C'est parole contre parole. Pierre Clément a transformé l'affaire Elina Andrescu en règlement de comptes avec Benoît Faye, qu'il a fait placer en garde à vue. Arnaud Laborde s'inquiète. Il craint que Benoît ne le dénonce. Il demande à un tueur roumain de l'éliminer. PS: Cet épisode s'inspire de l'Affaire Jean-Louis Turquin qui a défrayé la chronique en France en 1991.

Benoît est dans le coma dont il ne sortira sans doute pas. Grâce à ce qu'il a eu le temps de dire à Pierre, on connaît la vérité sur l'affaire Andrescu. Tout se sait, mais rien n'est utilisable, rien n'est prouvable, rien n'est judiciairement exploitable.