1982, dans une petite ville de l'Iowa. Joyce Jackson, séparée de son mari Jack, élève seule ses deux filles adolescentes. Depuis le départ de Jack, Joyce a transformé chaque recoin de sa maison en autel dédié à son idole, Elvis Presley. Pour subvenir à ses besoins, la mère de famille n'hésite pas à escroquer les services sociaux. Suspicieux, ceux-ci lui envoient Emily, une assistante sociale candide et bienveillante, pour enquêter sur sa situation. Contre toute attente, Emily comprend et apprécie la personnalité de Joyce, bien moins folle que ne le pensent ses proches et voisins.
