Raiden se compose de huit missions à défilement vertical dans lesquelles le joueur pilote l’appareil Raiden en esquivant et en détruisant des robots ennemis, des bâtiments, des cibles au sol et des avions. Le jeu propose des bonus sous forme de bombes et de missiles, ainsi que des médailles à collecter qui augmentent le score. Lorsque le joueur meurt, les débris de son appareil se transforment en projectiles qui infligent des dégâts aux ennemis.
Après avoir vaincu le boss du niveau 8, la mission est terminée et le joueur reçoit 1 million de points pour chaque boucle terminée. Ensuite, le jeu recommence au niveau 1. À ce moment-là, les ennemis tirent plus vite et à un rythme plus soutenu.
