Cryptonomicon

Neal Stephenson plonge au cœur des histoires secrètes des nations et des obsessions intimes des hommes, décryptant avec une virtuosité éblouissante les forces qui ont façonné ce siècle. En 1942, Lawrence Pritchard Waterhouse – génie des mathématiques et jeune capitaine de la Marine américaine – est affecté au détachement 2702. Il s’agit d’une unité si secrète que seule une poignée de personnes connaît son existence, parmi lesquelles figurent des personnalités telles que Churchill et Roosevelt. La mission de Waterhouse et du détachement 2702 – commandé par le Marine Raider Bobby Shaftoe – consiste à empêcher les nazis de découvrir que les services de renseignement alliés ont déchiffré le légendaire code Enigma de l’ennemi. C’est un jeu, une partie d’échecs cryptographique entre Waterhouse et son homologue allemand, mise en œuvre par le fougueux Shaftoe et ses forces. Revenons au présent, où Randy, le petit-fils de Waterhouse, cryptologue et hacker, tente de créer un « refuge de données » en Asie du Sud-Est – un lieu où les données chiffrées peuvent être stockées et échangées à l’abri de toute répression et de toute surveillance. Alors que les gouvernements et les multinationales s’attaquent à cette initiative, Randy s’allie à Amy, la petite-fille de Shaftoe, une femme coriace, pour récupérer en secret un sous-marin nazi coulé qui détient la clé permettant de maintenir à flot le rêve d’un refuge de données. Mais leur plan ne tarde pas à mettre au jour un vaste complot, dont les racines remontent au détachement 2702, lié à un code nazi indéchiffrable appelé Arethusa. Et ce complot ouvrira la voie à des richesses inimaginables et à un avenir de liberté personnelle et numérique… ou à la renaissance d’un totalitarisme universel. Véritable tour de force à couper le souffle, et l’œuvre la plus aboutie et la plus émouvante de Neal Stephenson à ce jour, *Cryptonomicon* est un roman profond et prophétique, hypnotique et au rythme effréné, qui fait des allers-retours entre la Seconde Guerre mondiale et le World Wide Web, tout en laissant entrevoir un sombre « après-demain ». C’est une œuvre d’un grand art, d’une grande réflexion et d’une audace créative exceptionnelle.