Le Royaume fantôme

*Le Péage fantôme* est un roman d'aventure fantastique pour enfants écrit par Norton Juster et illustré par Jules Feiffer. Il a été publié en 1961 par Random House (États-Unis). Il raconte l’histoire d’un jeune garçon qui s’ennuie, Milo, qui reçoit de manière inattendue un péage magique un après-midi et, n’ayant rien de mieux à faire, le franchit au volant de sa petite voiture, ce qui le transporte vers le Royaume de la Sagesse, autrefois prospère mais désormais en proie à des troubles. Là-bas, il se fait deux fidèles compagnons, un chien nommé Tock et le Humbug, et se lance dans une quête pour ramener au royaume ses princesses exilées — Rhyme et Reason — depuis le Château dans les airs. Au cours de son périple, il apprend de précieuses leçons et se découvre une passion pour l’apprentissage. Le texte regorge de jeux de mots et de calembours, comme lorsque Milo se retrouve par inadvertance sur l’île de « Conclusions » (Conclusions), au sein du Royaume de la Sagesse, explorant ainsi le sens littéral des expressions idiomatiques.